Q2. 오사카-제주를 오가며 동행 취재를 했는데, 그 과정에서 어려웠던 점이나 특별히 신경 썼던 점이 있다면 어떤 것일까요? 

김영원 기자: 무엇보다 새로운 이야기를 찾아내기 위해 많이 노력했습니다. 홍성익씨는 저서 ‘그림의 길, 음식의 길’을 통해 가족의 역사를 소개한 적이 있습니다. 그분에 관한 기사도 꽤 찾아볼 수 있었고요. 찾는 대로 다 읽고, 그 배경지식 안에서 새롭게 질문할 것들을 찾아내는 게 중요했습니다. 그 과정에서 홍성익씨의 사촌 동생 홍성민씨가 김양능 할머니의 뒤를 이어 운영하는 ‘이와무라 떡집’ 이야기가 나오게 됐습니다.

그리고 체력 관리가 중요했습니다. 오사카에 머무는 시간은 24시간 정도였고, 제주 1박2일 중에 가장 중요한 ‘이장’ 취재는 둘째 날 새벽부터 시작됐기 때문입니다. 첫째 날 아침에 오사카에 도착하자마자 코리아타운에서 ‘뚜벅이’ 취재를 하고 다음날 바로 홍씨 가족과 함께 제주로 향했습니다. 이장은 새벽 5시40분께 시작돼 오전 11시40분께 마무리됐습니다. 고된 일정 탓에 서울에 돌아왔을 때쯤엔 가수면 상태였던 것 같습니다.

미처 생각지 못한 변수도 있었습니다. 이장 과정을 다양한 각도로 촬영하려고 드론을 띄웠는데, 드론이 제주도 바람을 견디지 못하고 계속 흔들린 겁니다. 드론을 조종하다가 중요한 순간을 놓칠까 봐 심장이 철렁했습니다. 몇 번의 시도 끝에 드론을 내려놓고 카메라를 다시 잡았을 때 ‘그냥 바닥에서 찍을 걸’이라고 후회도 했습니다.

이 기사가 저의 첫 단독 기획물이자, 첫 해외 취재물, 첫 전면 기사였습니다. 부담이 됐습니다. 혼자 출장 가서 다시는 없을 순간을 한 번에 잘 담아와야 하기 때문이었습니다. 카메라와 조명 장비, 드론을 들고 오사카행 새벽 비행기에 오를 때부터 기사가 출고될 때까지 많은 스트레스를 받았습니다. 그래서인지 저에겐 이 기사가 ‘내 새끼’ 같은 기획물입니다.

홍씨 가족과 외삼촌이 많은 도움을 주셔서 무사히 취재를 끝낼 수 있었습니다. 제주에 계시는 외삼촌이 재워주시고, 새벽에 홍씨 가족을 만나기로 한 곳까지 데려다주셨거든요. 역시 사람이 혼자 할 수 있는 일은 없다는 것을 느꼈습니다. 모두 감사합니다.

김영원 기자: 사진기자에게는 굳이 글로 쓰지 않아도 모든 것을 느낄 수 있는 하나의 장면이 중요한데, 취재 과정에서 그걸 찾아내는 게 참 어렵습니다. ‘조부모님의 유골함을 품에 안고 비행기에 올라타 생각에 잠겨 있는 손자의 모습’ 같은 장면은 없었습니다. 그다음에 생각할 수 있는 장면은 김 할머니 부부의 유골이 가족 묘지에 모셔지는 장면인데, 생각보다 더 담담한 분위기였던 기억이 납니다. 현장이 기자의 예상이나 기대와 다를 때, 그 안에서 보이는 것을 성실하게 목격하는 것이 중요하다는 걸 몸소 느낀 취재였습니다.

사실 이와무라 떡집과 가족묘지 앞에서 홍성민씨가 할머니의 영정을 들고 있는 모습을 찍을 계획이었습니다. 그런데 제가 꼼꼼히 확인하지 못한 탓에, 할머니의 영정은 제주에 함께 오지 못했고 결국 의도했던 사진을 찍지 못했습니다. 치명적인 실수였죠. 치밀한 취재 계획이 중요하다는 것도 많이 느꼈습니다.

기사에는 들어가지 않았지만, 독자께 보여주고 싶던 장면이 있습니다. 사실 새벽에 시작한 첫 번째 이장은 홍씨 증조부모님의 무덤을 파묘하는 일이었거든요. 증조부모님과 김양능 할머니의 이야기가 딱 맞물리지 않아서 기사에 싣지 못했지만, 새벽의 촉촉한 공기와 새들의 지저귐 속에 큰 무덤의 돌담을 허무는 장면이 인상 깊었습니다. 영화에서나 보던 파묘를 직접 목격하니 신기하기도 했고요. 실제 파묘는 영화처럼 무섭지 않고 오히려 신비한 느낌이 들었습니다. 사실 가장 마음에 드는 사진도 이때 찍은 사진입니다.

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